Noskova störde Swiatek i Australian Open. Kunde Linda slå två gånger?
Den tredje omgången i BNP Paribas Open innehåller några otroliga matcher. Jag är mest fascinerad av en spännande uppgörelse mellan Linda Noskova och Iga Swiatek. Detta är en revansch av deras möte i tredje omgången i Australian Open, där 19-åringen chockade världen med en 3-6, 6-3, 6-4 vinst över den fyrfaldige Grand Slam-mästaren. Noskova höjde sin nivå i den matchen, och Swiatek var en absolut no-show efter att ha tagit första setet. Poleskan har dock 8-1 på de nio matcher hon har spelat sedan det nedslående resultatet. Och jag tror att hon är ute efter revansch här.
Ett av de bästa sätten att slå Swiatek är genom att skynda på henne och inte låta henne sätta fötterna. Tja, det händer ganska naturligt i Australian Open, en turnering spelas på några av de snabbaste hårdbanorna runt om; det är en del av anledningen till att Swiatek inte har haft så stor framgång i Melbourne. Samtidigt är Swiatek trefaldig Roland Garros-mästare och absolut dominerande på lera. Dessa hårda banor kanske inte spelar lika långsamt som lera, men de saktar ner bollen avsevärt. Det kommer att göra det riktigt svårt för Noskova att göra Swiatek obekvämt.
Swiatek gör väldigt bra taktiska justeringar, vilket vi bör förvänta oss att se mot hennes Aussie Open-erövrare.
© Getty bilder
Att få bollen av Swiatek på dessa banor kommer att bli svårt, och polen kommer också att ha tid att sätta upp och riva sina egna skott från baslinjen. Under de senaste veckorna har Swiatek varit klinisk med sin forehand och backhand. Jag skulle också bli mycket förvånad om Swiatek inte festar på Noskova-serven. Den unga tjecken håller på imponerande 78,0 % den här säsongen, men hon låg på 70,9 % över en 41-matchers provstorlek på WTA-nivå. (Det är förstås fullt möjligt att Noskova har blivit bättre med bollen på sin racket. Och det tror jag definitivt att hon har. Men det där stora hoppet är lite svårt att tro på, och sanningen ligger nog någonstans däremellan. )
tennisboll kanon planer
Samtidigt är Swiatek i konversationen som en av de bästa återvändarna på planeten. Hon kommer att se till att snabbt kasta sig över returer och vända manuset till hennes fördel.
Swiatek är också en spelare som gör väldigt bra taktiska justeringar. Förra året såg vi Coco Gauff slå henne i semifinalen i Cincinnati, men Swiatek slog bromsen av henne i de två matcherna de spelade efter (straight-set-vinster i Peking och WTA-finalerna). Vi har också precis sett Swiatek vinna en 6-3, 6-0 vinst över Danielle Collins i sin första match i Indian Wells. Collins slog nästan Swiatek ut ur Australian Open, där de två spelade en tight tresetmatch Down Under.
Jag är lika hög på Noskovas framtid som någon annan, men jag tror att det kommer att bli svårt för henne att konkurrera med Swiatek här. Så jag tar under på spel. Jag tror att polen får detta gjort ganska snabbt, och Under erbjuder bättre värde än någon av spridningsmarknaderna.
Val: Spel under 19,5 (-135)
