Tonåringen vann sitt mest minnesvärda möte, men utöver det har allt varit Aryna.
© 2025 Getty Images
När 2025 års Australian Opens lottning för kvinnor släpptes var det inte svårt att se att vi var på väg mot ett möte i fjärde omgången mellan den tvåfaldiga försvarsmästaren Aryna Sabalenka och talangfulla 17-åriga Mirra Andreeva. Detta kommer att vara det femte mötet på WTA-nivå mellan dessa två, men insatserna har förmodligen aldrig varit högre. Det verkar som om de alltid är i samma sektion i stora turneringar, och det kan utvecklas till viss rivalitet en dag.
Men just nu är det en ensidig matchup. Sabalenka har 3-1 i fyra möten på tour-nivå mellan dessa två, och vinsterna har alla varit extremt skeva. Jag ser inte att det förändras här.
Senast Sabalenka och Andreeva möttes på en Grand Slam var det tonåringen som vann med 6-7 (5), 6-4, 6-4. Det var i kvartsfinalen av Roland Garros förra året, och det kommer säkert att finnas ett visst intresse för att backa Andreeva på grund av det. Sabalenka hade dock lite magvirus som ledde in i den matchen. Baserat på den ovanliga omständigheten, resultaten från deras andra matcher, kanske du vill spola den prestationen.
I fyra andra möten med Andreeva, inklusive en match i ett set i World Tennis League, har Sabalenka 4-0 och har inte tappat ett set. Dessutom innehöll var och en av dessa matcher minst ett set där Sabalenka vann med 6-2. Sabalenka kom också undan med en 6-3, 6-2 besegrad av Andreeva i Brisbane för två veckor sedan.
Just nu verkar det bara som att Sabalenka har lite för mycket styrka och kraft för Andreeva. Tonåringen är en defensiv spelare i världsklass, men hon saknar fortfarande lite slag när det kommer till både serven och forehanden. Hon förtjänar beröm för att hon gjorde det som var nödvändigt mot Sabalenka under mycket långsamma förhållanden – men saker och ting går mycket snabbare i Melbourne, även om banorna spelar lite långsammare än vanligt.
Jag är inte säker på att vi har sett det bästa av Sabalenka i den här turneringen, och hon såg verkligen ut ur det i sin 7-6 (5), 6-4 vinst över Clara Tauson i den andra omgången. Men det säger allt du behöver veta om Sabalenka. Hon spelade fruktansvärt i den matchen, men hon vann ändå i raka set. Jag förväntar mig att se Sabalenka trappa upp saker så småningom, och hon kommer att blixt Andreeva om det händer här.
Men även om det inte gör det, ser jag inte att Andreeva håller tillräckligt regelbundet för att hålla det här från att vara en grov poäng.
Val: Sabalenka -4,5 spel (-105)
