Ashleigh Barty med 2018 WTA Elite Trophy, Zhuhai China
Australiensiska stjärnan Ashleigh Barty vann sin karriärs största turnering när hon lyfte WTA Elite-trofén efter att ha slagit Kinas Wang Qiang med 6-3 6-4 i finalen. Det var hennes tredje WTA -titel utöver hennes triumfer vid Nottingham Open tidigare i år och Malaysian Open 2017. Hon har haft en genombrottssäsong för att bli nummer 1 -spelare från Australien och också fånga Dubbelstiteln på US Open tillsammans med sin partner CoCo Vandeweghe.
Barty, 22, kom in i finalen med högt förtroende efter att ha slagit den försvarande mästaren och toppfröet Julia Goerges i semifinalen. Den första uppsättningen var en jobbig turvyaffär med 22-åringen som sprang framåt till en 4-0-ledning innan den knäppades tillbaka till 4-3.
Men australieren höll på att bryta motståndaren igen och stänga av den första uppsättningen i hennes tjänst. Den andra uppsättningen såg en livlig Wang -etapp en fightback men kunde inte bryta Bartyserven. Wangs otvungna fel spelade in när hon lämnade den enda pausen i uppsättningen till 22-åringen som tog initiativet och avslutade matchen med ett bakslag.
Det har varit en bra finish i Kina den här veckan, sa Barty som kommer att stiga till en karriärhög WTA-ranking på 15. Lyckan spelade en roll eftersom Barty förlorade mot Aryna Sabalenka i sin inledande round-robin-match och var tvungen att lita på att Caroline Garcia slog Sabalenka för att ta semifinal.
Med sin imponerande vinst tog Barty hem häftiga $ 828 000 i prispengar och en Top-16 seedning på Australian Open 2019 ser på korten så att hon inte kommer att möta någon hård konkurrens inför den fjärde omgången.
Australieren som började året 2017 rankade en låg 325 efter att ha tagit ett tvåårigt sabbatår för att bedriva cricket på professionell nivå, har snabbt stigit upp i WTA-listorna och kommer att ha full stöd av den australiensiska publiken när hon växlar upp inför invigningen Grand Slam 2019.
