Nere ett set och nästan ett uppehåll mot den yngre Kudermetova-systern, 'visade Sabalenka nivån' för att gå därifrån med ytterligare en trofé Down Under.
Ner ett set och nästan ett uppehåll mot den yngre Kudermetova-systern, 21-åriga kvalspelaren Polina, i finalen i Brisbane International på söndagen. Aryna Sabalenka kom ihåg vem hon är.
'Jag försökte spela för konservativt, skulle jag säga,' sa världens nummer 1 efter en 4-6, 6-3, 6-2 comeback för att vinna WTA 500-titeln. 'Jag följde inte planen. Det var ögonblicket då allt klickade för henne och hon liksom slog sönder bollen. Det verkar som om allt går in. Jag tänkte att jag inte kan göra mycket i den här situationen.
'I det andra setet satte jag henne bara under lite press. Jag såg hur hon reagerade, hur hon spelade. Hon skyndade på saker och ting mycket. Jag tänkte att jag bara ska förbli aggressiv, fortsätta trycka, fortsätt svinga bollen och förhoppningsvis kommer jag att kunna vända den här matchen.'
Den tvåfaldiga regerande Australian Open-mästaren förbättrade sig till 27-1 Down Under sedan 2023 med segern bakom segern. Hennes enda förlust, av en slump, var en 6-0, 6-3 dunkande i händerna på Elena Rybakina i förra årets final i Brisbane.
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg delat av Tennis (@tennischannel)
Och den yngre Kudermetova, som kom igenom kvalet för att storma igenom till sin första singelfinal på WTA-tournivå i karriären, visade att hon också är kapabel till den typ av first-strike-tennis som Rybakina kan producera i en avslöjande prestation. 21-åringen slog bland andra Daria Kasatkina och Liudmila Samsonova från ett set down under veckan, och slog både fler ess (9 till 5) och vinnare (26 till 23) än Sabalenka i matchen.
Men ynglingen rann ut efter att ha misslyckats med att omvandla en brytpunkt som skulle ha fört henne i ledningen med 6-4, 3-1. Hon förlorade åtta av de senaste 10 matcherna och avslutade matchen med 59 otvingade fel till Sabalenkas 36.
'Jag tror att hon helt enkelt inte kunde hantera sina känslor i mitten av andra set', bedömde Sabalenka. 'Där klev jag in och liksom, liksom, visade nivån. Jag är verkligen glad att jag kunde göra det och jag lät inte bara spelet gå som det gick och jag kunde att vända på saker och ting.'
26-åringen riktar nu sin uppmärksamhet mot Melbourne, där hon bjuder på att bli den första kvinnan att vinna tre raka Australian Open sedan Martina Hingis vann i rad från 1997 till 1999.
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg som delas av Aryna Sabalenka (@arynasabalenka)
vad är racketboll
'Jag kan definitivt ta många saker från den här veckan på väg till Australiam Open. Jag känner definitivt mitt spel ganska bra. Mentalt, fysiskt kommer jag att vara redo att gå till Australian Open,' sa Sabalenka. 'Riktigt nöjd med hur veckan gick. Ja, att ha den här pokalen till majoren, det är verkligen viktigt.'
'Jag känner mig definitivt säker på mitt spel,' tillade hon. 'Jag är bara exalterad. Jag älskar att spela där. Jag älskar att kämpa för min dröm. Det är de förhållanden som jag känner mig riktigt bekväm i. Jag är bara superspännande på väg till Australian Open.'
