'Hon hade denna tro om sig själv,' Clay är inte för mig. 'Men varför inte?' sa tränare Anton Dubrov och Jason Stacy.
© AFP eller licensgivare
Paris, Frankrike-när han skrivs av av kritiker och tränare som bara en annan hårddomstol-hitter, har Aryna Sabalenka omdefinierat sitt spel-och hennes tankesätt-för att bli ett riktigt hot i hela ytan.
Nu värld nr 1, Sabalenka förbereder sig för sin första Roland Garros-final, där hon kommer att möta Coco Gauff efter en fantastisk semifinal seger över fyra gånger mästare Iga Swiatek, 7-6 (1), 4-6, 6-0.
Enligt Sabalenka är hennes uppgång på Clay något få - särskilt hennes barndomscoacher - såg någonsin komma.
Läs mer: 2025 Roland Garros Women's Final Preview: Aryna Sabalenka vs. Coco Gauff
'Jag har alltid varit ganska motiverad och de behövde inte driva mig,' sa Sabalenka tidigare i turneringen. 'Men jag har hört mycket säga att jag inte är tillräckligt smart, att jag är dum och jag kommer aldrig att göra det, och jag har inget att göra det till toppen ...
'Jag skrattade bara och sa:' Vi får se. '
saker som hjälper tennisarmbåge
Efter flera års internalisering av de negativa meddelandena vet Sabalenkas nuvarande coachingteam - ledd av Anton Dubrov och Jason Stacy - att de skulle behöva flytta hennes perspektiv innan de kunde öka hennes resultat.
Hon hade den här typen av tro på sig själv att 'Okej, Clay är inte för mig.' Då är vi, som, men varför inte?
'Jag tror att det största hindret ursprungligen var bara att hela hennes liv tidigare, innan vi började hjälpa henne, var bara,' Åh, Clay kommer inte att vara för dig, du kan inte göra det, du kan inte göra det, 'sade Stacy på en presskonferens för pre-sluten.
'Så hon hade den här typen av tro på sig själv att' Okej, Clay är inte för mig. 'Då är vi, men varför inte?'
Tron måste byggas - längs ett spel som kunde trivas på ytan.
När Sabalenkas långvariga träffande partner tog Dubrov över från Dimitry Tursunov som hennes huvudtränare 2020. Innan dess hade hon bara gjort en lera-domstolsfinale. Inom ett år efter coachingförändringen fångade hon sin första titel på ytan vid Madrid Open 2021, en WTA 1000 -turnering.
'Först var det lite att tro att hon kan göra det, först och främst. Så vi måste visa henne hur hon behöver göra det,' förklarade Dubrov i Paris. 'Sedan handlade det mer om tålamodet att fortsätta göra det och lita på processen som hon faktiskt kan slåss på denna yta och sedan få några vinster.'
Tre-tiden försvarande mästare Swiatek faller till Sabalenka i semifinalen | Höjdpunkter
Den processen har varit temat Sabalenkas karriäromvandling. När hon först kom ut på turnén klumpades hon ofta in med andra höga, östeuropeiska spelare kända för makten mer än precision. När hon fick erfarenhet utvecklades kritiken:
Hon är en spelare med stora vapen, men ingen vecko-in, vecka-ut konsistens.
Hon kan vinna på WTA -evenemang, men hon kan inte uppträda på Grand Slams.
Hon kan slå vem som helst på hårda domstolar, men inte på lera.
barca vs real sociedad livestream
Nu, med tre lera-domstolstitlar-alla på WTA 1000-nivå Madrid Open-och en 17-2-rekord på ytan den här säsongen, har Sabalenka vänt den slutliga berättelsen mot henne.
Läs mer: ARAN SABAA SBAKAS IGA SWIK SWIK'S-STEP INSTALLATION AV UNIFORMENS
'Målet har alltid varit, vare sig det är mentalt, fysiskt, taktiskt, tekniskt, är att vi förstår vad hennes begränsande faktorer kan vara för vad vi försöker uppnå,' sade Stacy.
'Vi ser var hon är nu, och vi vill se till att oavsett nivå hon är på, hon äger den nivån. När hon är finjustering och verkligen äger den nivån, tittar vi redan på de två eller tre sakerna som kan vara nästa prioritet.'
Dessa tillägg visas. Den en gång 'endimensionella' sabalenka blandas nu i droppskott, skivor och nätmetoder vid sidan av hennes varumärken från baslinjen. Och när det gäller att göra ett uttalande om Clay, finns det ingen större än att ta ut tidigare nr 1 Swiateek-hennes största rival och den tre gånger försvarande mästaren i Paris-i semifinalen.
Visa det här inlägget på Instagram
Sabalenka möter nu Gauff i lördagens final för ett skott på sin första Grand Slam -titel på Clay.
'Vi försöker inte göra henne till något hon inte är,' sade Stacy. 'Som Anton sa, allt vi har gjort, de människor vi tar in, hur vi arbetar, det är allt baserat på hennes personlighet, hur hon känner sig levande och kopplad och stödd. Det är mycket viktigt att vi måste vara oss själva hela tiden.'
hur man tittar på Macys Thanksgiving Day-parad
För Team Sabalenka håller fokuset nu avslappnat och låser in. Dubrov och Stacy håller hennes rutin konsekvent-samma före matchritualer, samma tankesätt-som om det bara var 'runda en på någon slumpmässig turnering.' De går regelbundet med på hennes signatur Tiktok -dansvideor.
'Hon är obeveklig med dansen!' Stacy skrattade.
Och de tidigare tränarna som en gång tvivlade på henne?
'Jag antar att jag vill skicka ett snabbt meddelande till dem för att avsluta sitt jobb,' sa Sabalenka med ett flin. 'Ärligt talat, jag tror att de inte vet någonting. De borde sluta bara för att rädda andra spelare!'
