Eller är en mer demokratisk framtid för ATP möjlig? AO kommer att sätta tonen för 2025.
Hur öppen är årets Australian Open herrturnering? Det kan vara den viktigaste frågan när årets första Grand Slam-evenemang drar igång.
Har ATP gått direkt från en tremans härskarklass till en ny tvåmannaversion, ledd av Jannik Sinner och Carlos Alcaraz? Eller finns det fortfarande en chans för en mer demokratisk framtid att bryta ut? De kommande två veckorna i Melbourne kommer att sätta tonen för 2025.
Med spel som börjar på söndag – det är lördag kväll i USA – här är en titt på fem höjdpunkter från dragningen. ( KLICKA HÄR för hela konsolen.)
1. Nej, Jannik Sinner spelar inte Nick Kyrgios någon gång snart
Kyrgios slösade inte bort en minut för att komma tillbaka i ledningen i sin återkomst denna månad. Han gjorde det genom att obönhörligt beklaga Sinner för hans misslyckade dopingtest och milda straff förra året. Kyrgios verkade lobba för en uppgörelse med världens nummer 1, som han kunde förvandla till en partisancirkus. En del av mig förväntade mig att draggudarna på magiskt sätt skulle förplikta sig.
Istället landade han i botten av parentes, där han kunde möta nr 2 seed Alexander Zverev i den tredje ronden. Kyrgios leder faktiskt Zverev i deras head-to-head 4-3, men de har inte spelat sedan 2019. Om de möts, och Zverev överlever, kan det fortfarande skada hans titelchanser. Vinn eller förlora, att möta Kyrgios framför en australisk publik är en enerverande upplevelse.
Är Sinner i hemlighet lättad över att han inte kommer att få den upplevelsen, om det inte är i finalen? Jag gissar ja. Även om den försvarande mästarens oavgjorda dragning inte är ett minfält, finns det hinder i den översta kvarten. Han kommer att möta en tung slagare i Nicolas Jarry i den första omgången (de är 1-1 head to head). Hubert Hurkacz, som verkar föryngrad under en ny tränarregim, kan bli hans motståndare i fjärde omgången. Och Alex de Minaur, Matteo Berrettini, Stefanos Tsitsipas eller Holger Rune står uppställda i andra halvan av hans kvartal.
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg delat av Tennis (@tennischannel)
tennisarmbågsskena
2. Ja, Carlos Alcaraz och Novak Djokovic kan spela kvartsfinal
Spanjoren och serben har mötts i fyra finaler och tre semifinaler, men aldrig så tidigt som en kvartsfinal. Ska vi vara glada eller förfärade över att det kan hända här? Jag kommer att säga nöjd: En tidig uppgörelse kan beröva den lite fanfar, men det kommer också att göra det mer sannolikt att hända i första hand. Dessa två har spelat den bästa matchen var och en av de senaste tre säsongerna, så jag kommer att ta ett möte mellan dem när det är möjligt.
Så kommer vi att få det? Djokovics och Alcarazs tidiga vägar är båda måttligt svåra.
Alcaraz möter den begåvade ryssen Alexander Shevchenko först, och de andra tre fröna på hans halva är Jack Draper, Sebastian Korda och Jordan Thompson. Alcaraz är en sammanlagd 7-2 mot dem.
Djokovic spelar ett wild card till att börja, men hans dragning kan bli intressant i den tredje omgången, då han kan spela mot antingen Tomas Machac, en tjeckisk up-and-comer; eller Reilly Opelka, en serveringsmaskin som precis slog honom i Brisbane. Hans mest troliga motståndare i fjärde omgången kommer att vara antingen Jiri Lehecka eller Grigor Dimitrov.
Jag gissar att Djokovic, tillbaka på sin favoritplan, kommer att hantera det. Huruvida han kan hantera Alcaraz kan vara en annan historia.
Dream team 😍🤝
— Tennis Channel (@TennisChannel) 7 januari 2025
Första titt på @andy_murray coachning @DjokerNole 👀 pic.twitter.com/BgNi3P45r1
3. Taylor Fritz har tagit sig in i Top 4 och kommer att leda en stor amerikansk brigad
Fritz, 27, har nått den högsta seedningsringen i sporten: Topp 4 på en major. Det gör honom till den högsta seeden i hans kvartal och håller honom borta från Sinner, Alcaraz och Zverevs hårkors fram till semifinalen. Men det har inte hindrat honom från att ha ett potentiellt möte med nr 5 Daniil Medvedev, en trefaldig finalist Down Under, i kvartsfinalen.
Fritz har inte heller undvikit sina medamerikaner. Han kommer att börja med en potentiellt knepig sådan i Jenson Brooksby, som återvänder från en dopningsrelaterad avstängning, och som slog Fritz i deras enda möte, 2021. Andra Yanks i det här kvartalet inkluderar Ben Shelton, Frances Tiafoe och Brandon Nakashima.
När det gäller antalet spelare har USA tagit Australien med storm den här månaden, vunnit United Cup och kraftigt befolkat fälten vid alla evenemang. Kan någon av dem ta hem den stora? Det är en fråga som landets herrtennisfans har ställt i 22 år.
Fritz är en utmanare, men han kan behöva kaos, i form av tidigare förluster av Sinner, Alcaraz och Djokovic, för att han ska ha en legitim chans. Tommy Paul är seedad åtta platser under Fritz, men han har landat på en ganska säker plats, i kvarten ledda av Zverev och Casper Ruud. Ytterligare ett semifinallopp för Paul är inte uteslutet.
Se detta inlägg på Instagram
4. Det finns skäl att ställa in tidigt
Här är de viktigaste matcherna i första omgången:
- Sinner vs. Jarry. De har 1-1 head to head och Jarry kan hamra bollen.
- Matteo Berrettini vs. Cam Norrie. Berrettini, en tidigare semifinalist i Melbourne, kan äntligen vara på en plats där han kan köra ytterligare en andra vecka.
- Holger Rune vs. Zhang Zhizhen
- Stefanos Tsitsipas vs. Alex Michelsen
- Alex De Minaur vs. Botic van der Zandschulp
- Fritz mot Brooksby
- Gael Monfils vs. Giovanni Mpetshi Perricard
- Shelton vs. Brandon Nakashima
- Andrey Rublev vs. 18-årige brasilianska kvalspelaren Joao Fonseca
- Alcaraz vs. Shevchenko
- Felix Auger Aliassime vs. Jan-Lennard Struff
5. Och vinnarna blir...
Semifinal: Sinner d. Medvedev; Alcaraz d. Zverev
Avslutning: Sinner d. Alcaraz
