Carlos Alcaraz och Novak Djokovic kommer att möta varandra i Franska Öppna semifinalerna
© Copyright 2023 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna
PARIS (AP) — För två veckor sedan, innan spelstarten vid Franska Öppna, sattes parenteserna för turneringen, och en möjlig semifinalmatch krävde omedelbart uppmärksamhet:
tennis forehand grepp
Nr 1 Carlos Alcaraz , The Next Big Thing i herrtennis, mot
Nr 3 Novak Djokovic , den nuvarande stora saken inom herrtennis.
Den ökade förväntan berodde inte bara på att det skulle vara fascinerande att se dem två spela
på Roland Garros . Det skulle också vara fascinerande att se dem spela varandra, punkt: De har bara träffats en gång, och det var 13 månader sedan, med Alcaraz som kom ut på topp.
Så gör dig redo: Alcaraz och Djokovic kommer äntligen att dela scenen igen på fredag i Court Philippe Chatrier, där de kommer att tävla om en plats i mästerskapsmatchen.
'Sedan lottningen kom hade alla väntat sig den matchen - semifinalen mot Novak. Jag själv också', sa Alcaraz efter att ha fullgjort sin halva av köpet genom att utklassa Stefanos Tsitsipas med 6-2, 6-1, 7-6 (5) ) i kvartsfinalen på tisdag kväll. 'Jag vill verkligen spela den matchen.'
En stund senare observerade Alcaraz: 'Om du vill bli bäst måste du slå den bästa.'
Carlos Alcaraz och Novak Djokovic möts i en ungdom-mot-erfarenhetsmatch i French OpenDet ekade, ord för ord, frasen Djokovic uttalade timmar tidigare när han tittade framåt efter att ha besegrat Karen Khachanov med 4-6, 7-6 (0), 6-2, 6-4 i tisdags: 'Det är definitivt den största utmaningen för mig , hittills i turneringen. Om du vill bli bäst måste du slå de bästa. Han är definitivt en kille att slå här. Jag ser fram emot det.'
Det andra herrparet i de fyra sista kommer att inkludera nr 22 Alexander Zverev, som gick vidare till den omgången i Paris för tredje gången i rad genom att besegra Tomas Martin Etcheverry med 6-4, 3-6, 6-3, 6-4. För två år sedan förlorade Zverev mot Stefanos Tsitsipas i fem set; förra året,
Zverev lämnade stadion i rullstol efter att ha slitit av ligament i sin högra fotled sent i andra set mot Rafael Nadal.
'Det var det svåraste året i mitt liv, helt klart,' sa Zverev, tvåan vid 2020 U.S. Open. 'Jag är så glad över att vara tillbaka i det här skedet.'
Han tar nu emot nr 4 Casper Ruud, finalist på Roland Garros och Flushing Meadows förra säsongen. Ruud utnyttjade nr 6 Holger Runes fruktansvärda start för att bygga en stor ledning och höll sedan fast och vann med 6-1, 6-2, 3-6, 6-3 på onsdagskvällen.
Rune började ungefär så dåligt som möjligt och samlade på sig sju dubbelfel och 30 optvingade fel under någon timme att det tog Ruud, en 24-åring från Norge, att ta tag i de första två seten.
Med publiken som upprepade gånger bryter in i ramsor av 'Hol-ger! Hol-ger!' — Förmodligen mer av en önskan att se mer tennis i utbyte mot sin biljettkostnad än någon samhörighet för den 20-åriga dansken — Rune var kortvarigt tillbaka för att spela bättre. Men Ruud bröt för att gå upp med 3-1 i fjärde set och var på väg i ett mycket mindre kontroversiellt möte än sin seger över Rune i samma omgång förra året i Paris.
Den enda tidigare instansen av Alcaraz vs. Djokovic kom den 7 maj 2022, på röd lera på Madrid Masters. Alcaraz hade eliminerat Nadal i den föregående omgången, och hans 6-7 (5), 7-5, 7-6 (5) seger över Djokovic gjorde spanjoren till den första spelaren att slå de två titanerna i sporten i samma lerturnering .
Tennisvärlden visste redan om Alcaraz, men det meddelade verkligen hans ankomst. Han skulle fortsätta att vinna sin första Grand Slam-titel vid U.S. Open i september och bli den första tonåringen att avsluta en säsong som nummer 1 i rankingen.
hur man tittar på årets rookie
'Han är redo att försöka göra stora saker (inom) tennis. Jag vet inte om det kommer att bli den här turneringen men, naturligtvis, jag tror att han är redo', sa Alcarazs tränare, mästaren i Franska Öppna 2003 Juan Carlos Ferrero . 'Han drömmer väldigt stort om vad han kan göra, så jag tror att det är en av de viktigaste sakerna att han tror på sig själv och att han tror att han kan gå till domstolen och vinna mot alla.'
Så varför bryr sig alla så mycket om just den här matchen?
En spelare, Alcaraz, ses som en stjärna i framtiden.
Den andra, Djokovic, är fortfarande i högsta grad en stjärna i nuet: Hans mästerskap vid Australian Open i januari var hans tionde i en span av 19 majors (Nadal samlade sex av dessa; tre andra spelare tog en styck, inklusive Alcaraz).
Alcaraz är 20; Djokovic är 36.
Inom idrotten kan det hjälpa att vara den med den yngre kroppen.
Djokovic äger 22 Grand Slam-titlar, oavgjort med Nadal för flest i historien om herrtennis; Alcaraz äger en. Fredagen kommer att markera Djokovics 45:e framträdande i en stor semifinal och Alcaraz andra.
Inom idrotten kan det hjälpa att vara den som har det mer omfattande kunnandet.
tennissko underdelar
'Tja, den ena har erfarenhet, den andra har ben', var Tsitsipas bedömning. 'Den ena kan slå enorma, superstora skott, och den andra föredrar kontroll över allt annat, förmodligen kontroll och precision, för att lägga press och bara få motståndaren att röra sig så mycket som möjligt.'
___
AP tennis:
