Kvinnors tennisprestationer är en uppsjö av motsättningar. Där vi å ena sidan har underbara uppvisningar av tennisspel som är fulla av självförtroende och säkerhet, å andra sidan har vi prestationer där segern har tagits från randen av nederlag. Fast inte alltid för att spelaren på gränsen till nederlag har återhämtat sig från hennes nedgång, för att återfå sin fart och övervinna hennes bortfall.
Även om dessa matcher ger en spännande avslutning, intensiteten sjunker aldrig ner utan vänder sig till andra sidan vid de mest kritiska punkterna, är det den förlorande motståndarens situation som är svår att ta till sig. Att ha spelat ett väl synkroniserat spel, bara för att förlora det i slutändan, är aldrig lätt att glömma. Ändå många av dessa 'Chokers', som de hänvisas till har lagt sin förlust stadigt bakom sig. Några fortsatte till och med att vinna turneringen där de var tvungna att möta ett sådant demoraliserande resultat, en passande vedergällning för deras tidigare ångest. Här är en sammanfattning av fem sådana påtagligt lockande matcher:
5. Mary Jo Fernandez besegrade. Gabriela Sabatini, French Open kvartsfinal 1993
Gabriela Sabatini, den argentinska guldflickan, hade något av ett ökänt rykte; det att vara en choker. Om man tittar på hennes prestation mot amerikanska Mary Jo Fernandez i kvartsfinalen i French Open 1993, kan man få varför. Servering för matchen på 6-1, 5-1, Sabatini överraskande-eller inte så förvånande-förlorade matchen 6-1, 5-7, 8-10 efter tre och en halv timmes ansträngande ansträngning från amerikanens sida.
Fernandez fortsatte så småningom med sitt första och enda sista framträdande på French Open och böjde sig ner för Steffi Graf i ännu en hårt kämpad tre setter.
4. Steffi Graf besegrade. Martina Hingis, French Open Final 1999
Hingis förlust i denna match har enbart tillskrivits hennes arrogans. Även om redan en uppsättning och en paus i den andra uppsättningen, den schweiziska världen nr. 1 visade onödig och oönskad oförskämdhet mot matchens tjänstemän. Hennes melodrama irriterade allt och alla, även den allmänt oroliga Graf, vilket fick en redan Graf-partisk folkmassa att skrika ännu högre mot schweizarna. När matchen fortskred började Hingis koncentration vackla och påverkade hennes spel. Graf förblev beredd, samlade sin sista French Open -titel och följaktligen hennes sista Grand Slam -titel.
Hingis körning på French Open tog dock slut eftersom hon aldrig lyckades nå finalen på Roland Garros någonsin igen.
3. Serena Williams besegrade. Lindsay Davenport, Australian Open -finalen 2005
När man spelar mot Serena Williams finns det inte ett enda ögonblick där motståndaren inte kan förvänta sig att amerikanen svänger matchen till sin fördel. Lindsay Davenport höll det ganska bra och tog första set med 6-2. Men när det gällde knäcktid i andra och tredje set kunde hon inte möta Serenas angrepp-lika skadad som Serena-och överlämnade matchen med en besvikelse på 0-6 i tredje set.
Nyckeln till Serenas framgång var metodisk dekonstruktion av Davenports spel utan att tillåta henne att dra nytta av sina fitnesssårbarheter.
2. Serena Williams besegrade. Kim Clijsters, Australian Open, semifinal 2003
Det finns spännande matcher och det finns nervkittlande matcher. Denna matchning faller verkligen under den senare specifikationen. Kim Clijsters och Serena Williams bjöd på att nå sina första Australian Open -finaler och var en uppsättning var och Clijsters ledde med en paus i tredje uppsättningen. Hennes rörelse hindrade synligt på grund av en fotblåsan, Serena hamnade efter belgaren i set 1-5. Men det var då allt förändrades. Eller snarare, amerikanen fick det att förändras. Kim Clijsters misslyckades med att konvertera två avgörande matchpunkter på Serenas serv, tillät amerikanen att bryta två gånger och följaktligen jämna ut uppsättningen till 5-spel var. Två matcher senare hade Serena gjort det som annars skulle ha uppfattats som omöjligt.
På mållinjen stod 4-6, 6-3, 7-5 till Williams fördel, som sedan avslutade sin spektakulära uppkörning till finalen genom att besegra systern Venus för att vinna sin femte Grand Slam-titel och den första av hennes fem australiensiska Öppna singeltitlar.
1. Steffi Diagram def. Jana Novotna, Wimbledon -finalen 1993
Betraktades som en klassiker genom tiderna, Wimbledon-finalen 1993 var minnesvärd av olika anledningar. Men mestadels var det minnesvärt för hur Graf hittade tillbaka till matchen, att ta sin femte Wimbledon -singeltitel. Efter att ha tappat det första setet i tie-break säkrade Novotna en övertygande 6-1-seger i andra setet och ledde bekvämt med 4-1 i tredje set. Och det var då hon tappade lugnet. Hennes servé släppte henne till synes och hon misslyckades med att vinna ett enda spel därefter, vilket gjorde att Graf kunde slå in matchen i 10thspel.
Fyra år senare kunde hennes jungfruliga Grand Slam -seger inte ha varit något sötare för Novotna när hon äntligen etsade upp sitt namn i Wimbledon -besticket och besegrade franska kvinnan Nathalie Tauziat på ett relativt lugnt sätt i sin tredje finals framträdande i Wimbledon.
