Den legendariska duon skrev ett öppet brev, erhållet av Sports Illustrated, som beskriver deras oro över nästa troliga värdstad för WTA-finalerna.
Chris Evert och Martina Navratilova är sammanlänkade på många sätt.
Bland kopplingarna: de tog tennisen till en annan dimension när de duellerade 80 gånger, de flesta matcher som någonsin spelats i en head-to-head-serie. De slutade båda med 18 major singeltitlar och fullföljde Career Grand Slams. De är båda canceröverlevande och kämpar just nu mot nya återfall genom att inte göra resan ner till Australian Open.
Och de är båda enade i sin hållning mot att WTA gör affärer i Saudiarabien.
Även om det verkar vara en självklarhet att damtennistouren kommer att tilldela sitt kronjuvelevenemang – WTA-finalen – till Riyadh i år, backar inte Evert och Navratilova från att göra sitt motstånd gehört, eftersom de tror att det går emot allt som hjälpte till WTA från marken i första hand.
Navratilova och Evert var bland de kända namnen som firade WTA:s 50-årsjubileum vid en speciell gala i New York förra augusti.
© 2023 Getty Images
I ett öppet brev erhållits och släppts av Sports Illustrated På tisdag ber paret Hall of Famers Steve Simon, WTA-styrelsemedlemmar, WTA Ventures styrelsemedlemmar, spelarråd och turneringsråd att åtminstone delta i en transparent diskussion innan beslutet slutförs.
'Vi uppskattar till fullo vikten av att respektera olika kulturer och religioner. Det är på grund av detta, och inte trots det, som vi anser att det är helt oförenligt med andan och syftet med damtennis och själva WTA att tillåta Saudiarabien att stå värd för WTA-slutspelet', står det i ett avsnitt.
Längre fram i deras anteckning hävdar Evert och Navratilova: 'Detta är inte bara ett land där kvinnor inte ses som jämställda, det är ett land som kriminaliserar HBTQ-gemenskapen. Ett land vars långvariga erfarenhet av mänskliga rättigheter och grundläggande friheter har varit en fråga av internationell angelägenhet i årtionden.”
Att ta WTA-finalerna till Saudiarabien skulle innebära ett betydande steg bakåt.
LÄS HELA BREVET HÄR
Under de senaste tre åren har WTA kämpat för att slutföra värdstadsplatser. Medan ett tillkännagivande i september för tre år sedan som slutligen ledde till att Guadalajara satte upp 2021 års upplaga möttes av mer förståelse med tanke på covid-19-pandemin, kunde detsamma inte sägas för bekräftelser i början av september 2022 (Fort Worth, Texas) och 2023 (Cancun) ).
Den senaste november gjorde Next Gen ATP-finalerna sin debut i Jeddah efter att ha tillbringat fem år i Milano. En månad senare välkomnade Riyadh Season Tennis Cup Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Aryna Sabalenka och Ons Jabeur för en tvådagarsutställning inför lanseringen av säsongen 2024.
