Tennis - French Open - Roland Garros - Richard Gasquet från Frankrike mot Andy Murray från Storbritannien - Paris, Frankrike - 1/6/16. Richard Gasquet returnerar bollen. REUTERS/Jacky Naegelen
Av John Stonestreet
PARIS (Reuters) - Andy Murray, nummer två, kom över en match med French Open 'dropshotitis' på onsdagen för att slå Richard Gasquet i fyra uppsättningar och inleda en övertygande semifinalstrid med försvarande mästaren Stan Wawrinka.
Briten inledde starkt i en 5-7 7-6 (3) 6-0 6-2-seger som höll ett perfekt 5-0 grand slam-rekord mot den nionde fröden och bröt när Gasquet dubbelfelade för att förlora den andra matchen och konsolideras till ledning 5-2.
Men farten förändrades dramatiskt i den åttonde matchen när skotten, som steg längre in i banan när han försökte tvinga takten, släppte in tre poäng i rad med oförutsedda fel.
Gasquet bröt tillbaka i nästa match och, när Murray alltmer vände sig för att släppa skott som fransmannen började läsa, rullade av de tre nästa matcherna för att ta en uppsättning som hans motståndare hade varit i de mest bekväma rutorna för att vinna.
Till glädje för en fullsatt och alltmer animerad pro-Gasquet-domstolspublik som tittade på den sista franska spelaren kvar i singeldragningen började mönstret i den första uppsättningen upprepa sig i den andra.
Murray ledde igen 5-2, den här gången bryter han i den sjätte matchen, innan hans dropshot-elände återvände.
Gasquet, som började dominera när hans silkeslena enhandsbackhand hittade sin räckvidd och slängde in sitt eget udda droppskott, bröt vederbörligen tillbaka och tog uppsättningen till ett tiebreak.
bästa märket för bordtennispaddlar
Men Murray vann breaker 7-3 och hävdade sex poäng i rad från 3-1 ner-inklusive ett set-winning drop-shot-i vad både han och Gasquet identifierade som en vändpunkt.
'Det var väldigt, mycket viktigt att vinna andra setet eftersom det var en mycket fysisk match fram till den tiden', sa han vid sidan av banan.
Med hänvisning till sin dropshot-strategi sa Murray till en presskonferens: 'Det fungerade i början ... jag var 5-3 upp i båda (uppsättningarna), tjänstgjorde för det, och, ja, uppenbarligen spelade för många.'
Men skotten behöll sin dominans i tredje set och när han läste Gasquets servering lättare och fick sin överlägsna kondition att ta tog han tre och fyra med förlusten av bara två matcher till.
Murray känner sin tredje seedade motståndare i fredagens semifinal-brittens fjärde i Paris och hans 19: e i storslag-kan mycket väl ställa till en tuffare utmaning.
'(Stan) spelar uppenbarligen bra tennis', sa han. 'Det kommer att bli extremt svårt (men) förhoppningsvis kan jag spela min bästa tennis och nå min första final här.'
Wawrinka började sin match efter Murray på onsdagen och avslutade medan skotten fortfarande var på banan och slog spanska Albert Ramos Vinolas i raka set.
(Redigering av Ed Osmond)
