Efter att ha förbättrats till 12-0 mot Americans i US Open, visade nr 2-seedet att det är lika farligt att stötta sina motståndare som att rota mot honom.
SE: Rafael Nadal ser Davis Cup som potentiell avkastning | Rasten
NEW YORK – Hur hanterar man de bråkiga, partiska folkmassorna vid US Open? Ta dem helt och hållet ur ekvationen, som Novak Djokovic gjorde på tisdagen i sin skeva 6-1, 6-4, 6-4 seger mot Taylor Fritz.
Kvartsfinalmötet mellan Djokovic och den högst rankade amerikanen inringades som en av de största potentiella stötestenarna för den 23-faldiga Grand Slam-vinnaren. Inte för att matchen var särskilt knepig för Djokovic - han har nu en 8-0-ledning i deras head-to-head, vilket också inkluderar en nyligen 6-0, 6-4 rout i Cincinnati - utan för att inställningen verkade skräddarsydd -gjord för att få Djokovic att tappa modet: Att spela en amerikan framför en fullsatt Arthur Ashe Stadium som är fast besluten att ta sin motståndare över mållinjen.
tennisskoställ
'Idag var det ett fantastiskt test att se hur det känns att vara på banan i kvartsfinalen mot en toppamerikan', sa Djokovic till pressen efteråt.
'Ibland gillar jag bara att inte vara uppmärksam på vad som händer på läktaren. Men ibland vill jag svara, och jag vill mata på den energin. Så det var vad som hände idag. Så var fallet.'
Djokovic har nu vunnit 14 matcher i rad mot amerikanska spelare efter segern över Fritz.
© 2023 Tim Clayton
bra äter avkastningen var att titta på
Om det någonsin fanns ett ögonblick som sammanfattar hur Djokovic kan kapa en publiks energi och vända den på sig själv, kom det i en avgörande del av det tredje setet i hans kvartsfinal. Serbien hade inte gett fansen mycket att rota i fram till dess, efter att ha kryssat i det första setet och hållit undan alla fyra breakpoints han mötte i det andra.
Det gyllene tillfället för Fritz kom i form av två brytmöjligheter vid 3-2, 40-15 — men när publiken vrålade och manade på amerikanen, slog Djokovic båda tillbaka och slet en backhand längs linjen för att stänga av bruset. I sin största uppvisning av känslor för matchen firade Djokovic direkt mot fansen på Ashe.
'Han kunde ha haft en chans att bryta om publiken höll tyst, men nu har Djokovic hittat lite inspiration', påpekade kommentatorn Chris Fowler på ESPN . En match senare bröt nr 2-fröet Fritz istället och stirrade ner i publiken igen och höjde näven på vägen till stolen. Även om jobbet inte var helt över än – ytterligare ett utbyte av tjänsteuppehåll behövdes för att stänga det – förstod alla som tittade på att fönstret redan hade stängt för Fritz.
'Jag ville inte att han skulle vinna det tredje setet, för då antar jag att publiken verkligen skulle komma in i det ännu mer och det skulle bli en svårare uppgift för mig att hantera', erkände Djokovic. 'Det är normalt, det är logiskt att förvänta sig att de flesta av publiken skulle stötta hemmaspelaren.
tennisboll kanon tändvätska
'Det kommer förmodligen att bli fallet på fredag, men jag kommer att vara redo för det.'
Djokovic kommer att möta en annan amerikan i US Open-semifinalen, antingen Ben Shelton eller Frances Tiafoe.
© 2023 Getty Images
På fredag väntar ett utan tvekan större test för Djokovic i semifinalen, då han ska möta vinnaren av nr 47 Ben Shelton och nr 10 Frances Tiafoe. Ingen av dem rankades lika högt som Fritz eller har så mycket erfarenhet av att möta Djokovic som sin landsman – men den trefaldige vinnaren av US Open var mer fokuserad på en annan uppsättning immateriella föremål när han analyserade matchen, och lyfte fram deras 'karisma' och förmåga att piska en amerikansk folkmassa till en frenesi.
'Båda killarna som jag kommer att möta på fredag, Shelton och Tiafoe, har mycket karisma. De ger mycket energi på banan, sa han. 'Egentligen trivs båda spelarna av energin från publiken, från centercourten. Det får dem att gå igång, och de spelar sitt bästa.'
Men som Djokovic visade än en gång mot Fritz, trivs han med den energin också, oavsett om det är inriktat på hans stöd eller inte.
Efter att ha genomfört ännu en mästarklass i matchledning – hur man hanterar de svåra förhållandena, hur man hanterar publiken och hur man hanterar Fritz spel – kommer han att vara redo att stänga av, eller livnära sig på, den rockiga atmosfären på Ashe. Kommer Shelton eller Tiafoe att vara redo?
Novak Djokovics stora dominans mot amerikaner:
rengöring av mesh-tennisskor
- Har vunnit 14 i rad och 24 av 25 matcher (ensam förlust: Sam Querrey, 2016 Wimbledon 3R)
- Flyttade till 32-3 totalt efter dagens vinst
- Förbättrad till 12-0 vid US Open (besegrade 11 olika motståndare)
