Dominic Thiem med US Open -pokalen 2020
2020 US Open -mästare Dominic Thiem drog sig ur årets upplaga av turneringen - liksom resten av säsongen 2021 - på grund av en handledskada han tog upp vid ATP 250 -evenemanget på Mallorca. Men österrikaren håller sig involverad i turnén under sin ledighet, och han dök nyligen upp Tenniskanalen för att prata om besvikelsen över att hoppa över försvaret av sin jungfrutitel.
På en fråga om att reflektera över sin säsong 2021 totalt erkände Thiem att det hade varit 'ganska dåligt' och att han kämpade för att hantera COVID -restriktionerna tidigt.
'(Året har varit) ganska dåligt tyvärr,' sade Thiem. 'Jag var långt ifrån mitt bästa. Australien spelade fortfarande bra, men jag hade några problem med alla bubblor och den senaste säsongen var mycket hård fysiskt och mentalt.
27-åringen fortsatte med att påpeka att en paus från träningen i mars fick honom att tappa sin timing och rytm, vilket i sin tur påverkade hans lersvängning negativt.
'Jag kände mig låg energi och var inte i min bästa form, så jag tog lite ledigt efter Australien och tränade inte mycket,' sa Thiem. 'Den här typen kom till mig under lersäsongen. Jag menar att jag saknade timmar på banan, saknade matcher mot de bästa spelarna. Det var därför lersäsongen inte var bra, särskilt på French Open där jag spelade dåligt, rörde mig dåligt, fysiskt nog i sämsta form på ett tag.
Dominic Thiem började känna att han kom tillbaka till toppformen inför Wimbledon, men det var just då skadan slog till. 27-åringen dominerade sin match i andra omgången mot Adrian Mannarino på Mallorca innan han skadade handleden och tvingades dra sig tillbaka.
'Efter det (lersäsongen) började jag träna ganska bra och motivationen var där 100%,' sa Thiem. 'Och precis när jag började spela bra - på Mallorca var jag 5-2 upp i min första match på gräs - precis i det ögonblicket som skadan hände.'
Byter skena för min racket igen pic.twitter.com/G7jI3qtyq1
- Dominic Thiem (@ThiemDomi)10 augusti 2021
Dominic Thiem hävdade vidare att det har varit 'mycket tufft' att missa årets två majors, och att han måste fortsätta bära handledsskenan i ytterligare fyra veckor. Men 27-åringen hoppas kunna återvända till turnén i början av 2022, möjligen i tid för Australian Open.
- Jag menar att det bara är den andra majoren jag har missat förutom Wimbledon (tidigare i år) sedan Australian Open 2014, säger Dominic Thiem. 'Wimbledon var riktigt kort efter skadan och för US Open hade jag fortfarande lite hopp, särskilt som den försvarande mästaren och med full publik ville jag verkligen komma dit igen i år, men jag kunde helt enkelt inte göra det. Nu tittar jag här på långt håll. '
'Ja, jag hoppas att det är början på nästa säsong, det är målet, att vara tillbaka så snart 2022 börjar,' tillade han. 'Jag har fortfarande skenan på handleden i fyra veckor till, efter dessa veckor får jag en uppdatering och vet mer. Men förhoppningen är att jag kommer tillbaka i Australien 2022. '
2020 US Open -finalen var 'bara galen': Dominic Thiem
Alexander Zverev (L) och Dominic Thiem vid US Open 2020
Under interaktionen talade Dominic Thiem också om hur det kändes att vinna sin första Grand Slam -titel på Flushing Meadows förra året. Österrikaren hävdade att evenemanget, som var det första med en 'bubbla' efter att covid-19 drabbades förra året, var en mycket unik upplevelse.
Thiem betonade det faktum att det inte fanns några fans på arenan medan spelarna rörde sig mellan träningspassen, vilket han kallade 'ganska sorgligt'.
'Det var galna två eller till och med fyra veckor', sa Thiem. - Vi kom alla två veckor innan turneringen startade. Det var uppenbarligen den första turneringen tillbaka efter lockdown, den första stora. För mig och för andra spelare var det en ganska stor förändring.
'Det var också den första turneringen i en bubbla', tillade han. 'Utan fans. Så det var en enorm skillnad. Men jag vände mig ganska snabbt, tack och lov. Det var väldigt unikt. Att flytta runt på webbplatsen utan att ha någon i närheten, utan några fans, var ganska trist. Går in på Arthur Ashe -stadion för nattpasset när det absolut inte finns någon i närheten. '
Dominic Thiem talade också om sin fem-set-final med Alexander Zverev, där han kom tillbaka efter att ha varit två set och en paus.
'Finalen var bara galen', sa Thiem. 'Jag gav allt där ute och jag lämnade all energi jag hade i den här matchen. Jag såg att det kanske var en chans för livet, och jag har tur att jag använde det i slutet. '
