Den 38-årige schweizaren höll nerverna i en 18-poängs sista match för att slå Tallon Griekspoor, 5-7, 6-3, 6-4, på måndagseftermiddagen.
När Stan Wawrinka tog Court Rainier III vid 2022 Rolex Monte-Carlo Masters rankades den trefaldige major-vinnaren som nr 236. Hans slutliga nederlag i tre set mot Alexander Bublik från en uppsättning var hans första ATP Tour-framträdande på mer än ett år efter ett par vänsterfotsoperationer.
På måndagen återvände Wawrinka, nu rankad på 88:e plats, till samma plats för ännu en grym öppningsstrid. Och den här gången segrade 2014 års mästare och besegrade Tallon Griekspoor, 5-7, 6-3, 6-4, efter två timmar och 27 minuter.
'Jag pressar verkligen mig själv att förbättra mig. Med min ranking kan jag verkligen spela mot vem som helst i den första omgången, så det är inte lätt att sätta ett mål att bli topp 50 eller vad som helst, säger Wawrinka till Tennis Channels Prakash Amritraj. 'Jag vet min nivå, jag vet att jag kan slå många spelare.'
Det 38-åriga wild cardet kom igenom en spänd 18-poängs finalmatch mot Griekspoor, som räddade fem matchpoäng och hade två chanser att komma tillbaka till serven. Wawrinka stängde till slut dörren när holländaren gjorde en forehand.
'Jag kämpade med mitt spel i allmänhet. Jag kämpade med mig själv för att bli mer säker på det jag gjorde, sa han. 'Det är aldrig lätt, ålder hjälper inte. Du måste lita på vad du gör i praktiken. Jag är glad över att klara det.'
Wawrinka förbättrade till 10-6 2023.
© 2023 Getty Images
Kanske kommer koffein att ge lite hjälp i hans andra omgångens sammandrabbning med Taylor Fritz, när Wawrinka fräckt tog en Tennis Channel-mugg på Amritraj och bad honom komma tillbaka till skrivbordet igen.
svänga tennisboll
'Jag kommer att försöka men jag går med den här koppen för mitt kaffe,' sa den strålande schweizaren.
Matteo Berrettini hade också anledning att le, efter att ha rullat över Maxime Cressy, 6-4, 6-2, för att vinna sin första match på tre försök i 1000-nivåturneringen.
'Senast jag spelade på lera var i juli förra året, så jag visste inte vad jag skulle förvänta mig. Jag har aldrig vunnit en match här, även om jag bor här, så många om, säger han till Amritraj.
En avslappnad Berrettini under ett träningspass under helgen.
© Kick USA via AP
Italienaren, som hade 5-6 på året som kom in, sammanställde 17 vinnare till 11 oomtvingade fel och fick 16 dubbla fel från Cressy på väg att bryta serven tre gånger under den 86 minuter långa mötet. Med den följde hans 150:e seger på turnénivå i karriären och en förlustserie på fyra matcher vid ATP-evenemang (vann ett par matcher på Phoenix Challenger i mars) , en sträcka där Wimbledon-tvåan 2021 behövde återupptäcka sin passion för sporten.
'Tyvärr i min karriär kom jag tillbaka många gånger från skador, från stunder där jag inte mådde som bäst. Under de senaste månaderna var jag tvungen att ta itu med alla stopp som jag haft de senaste åren, säger Berrettini. 'Vid en viss tidpunkt tittade jag på mig själv och kände mig tom lite - tanken var tom. Jag var tvungen att hitta ny energi, arbeta med mitt team och planera nya mål, nya motivationer.
'Jag är glad att jag är här. Jag ler igen. Jag är glad över att spela tennis.'
Berrettini möter sedan Francisco Cerundolo. Argentinaren kastade ut nr 11-seeden Cameron Norrie, 6-3, 6-4.
