Efter att ha nått semifinalen i Australian Open 2023 är Linette på upprörd vakt i den inledande omgången av årets evenemang.
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
Magda Linette tog sig till semifinalen i Australian Open 2023, men hon befinner sig som en underdog i ett möte med den tidigare mästaren Caroline Wozniacki. Det är inte vanligt att en världsnummer 24 är tillgänglig till plus-pengar odds mot en spelare som är rankad som nr 252, men Wozniacki är uppenbarligen ett specialfall. 33-åringen vann detta evenemang 2018, och hon rankades bara så lågt eftersom hon (tillfälligt) drog sig tillbaka från tennis 2020.
Nu när Wozniacki är tillbaka som heltidsspelare, har hon i uppdrag att förbättra den rankingen genom att konsekvent spela turneringar. Det kommer inte att bli lätt för henne, men verkligheten är att hon är en talangfull spelare och vet hur man vinner matcher i Melbourne. Och jag tror att hon kommer att hantera sina affärer mot Linette.
Förra året spelade Wozniacki ganska bra när hon återvände till action. Hon gick med 4-3 i de sju matcher på tournivå hon spelade, och saker och ting borde bara förbättras 2024. Wozniacki är fortfarande i fantastisk form och hon har återägnat sig åt spelet. Wozniacki förlorade sin första match för säsongen, mot Elina Svitolina, med 6-4, 6-3. Men det var en väldigt svår motståndare och Wozniacki borde gilla den här matchen lite mer.
Wozniacki har inte mött Linette sedan 2017, men hon har 2-0 i detta head-to-head. Båda de tidigare mötena råkade också komma i hårda tävlingar, och ingen av de två matcherna var nära. Utöver det har Linettes nivå varit katastrofal de senaste månaderna. Sedan början av oktober är hon bara 2-9 totalt. Hon går också in i den här turneringen på en två match lång förlustrad. Med det i åtanke är det inte som att hon kommer att känna sig självsäker där ute, vilket gör att Wozniackis tid borta från tennis verkar lite mindre viktig.
Det här är en tuff dragning för Linette, som förlitar sig på sin snabbhet och bantäckning för att överleva motståndare. Problemet är att Wozniacki spelar en väldigt liknande stil – men inte många gör det bättre än hon. Wozniacki är en av de bättre rörelserna i damspelet, och hon har stor storlek för en spelare som kan slå mot de bästa av dem. Wozniacki är också en otrolig återvändare, vilket kommer att bli svårt för Linette att hantera. Linette är inte särskilt pålitlig som server, så Wozniacki kommer att sätta henne på bakfoten i den här matchen.
Sammantaget tycker jag att Wozniackis pris faktiskt är ganska fördelaktigt här, och jag tror att hon är kapabel att springa när hon är i fältet.
Val: Wozniacki ML (-145)
