Kan ryssens senaste distraktion förvandlas till något av ett bakslag?
Fredagen den 8 mars bjuds vi på ett högprofilerat möte mellan Andy Murray och Andrey Rublev i den andra omgången av BNP Paribas Open. Murray har fått en fantastisk start i Indian Wells, och tjänar en rak seger över David Goffin på drygt en timme. Den prestationen borde fungera som en självförtroendehöjare för Murray, som nu i tysthet har vunnit tre av sina fem senaste matcher. Under tiden har Rublev haft ett par kontroversiella veckor. Ryssen blev utesluten i det tredje setet i en match mot Alexander Bublik i semifinalen i Dubai, efter att ha tjatat ut en funktionär efter ett samtal han inte gillade. Sedan dess har han sedan dess tagit itu med konsekvenserna av sina handlingar.
Rublev kan svara på de senaste veckorna genom att gå ut och spela tennis. Men jag tenderar att tro att det kommer att gå åt andra hållet, med distraktionen förvandlas till något av ett bakslag. Det är särskilt sant att gå in i denna specifika matchup. Rublev kunde inte hålla sig kall i Dubai, så varför skulle vi tro att han kommer att kunna göra det i öknen? Murray är en av de mest älskade spelarna i sportens historia, så han kommer att få seriöst stöd från publiken i den här matchen. Jag tror att det kommer att ta bort Rublev lite.
Andy Murray såg mästerlig ut i sin Indian Wells-premiär mot David Goffin.
© © TENNISFOTO NÄTVERK
Murrays spelstil kan också nå Rublev. Ryssen spelar en stor match från baslinjen och går ofta efter en hel del kraft från båda vingarna. Men Murray, trots att han är 36 och har genomgått en stor höftoperation, är fortfarande en av de bättre försvararna i sporten. Han kommer att köra ner varenda boll och använda sin längd och vilken mängd atletiskhet han än har kvar för att få Rublev att spela extra skott. Det finns en verklig chans som får Rublev att nysta upp; Daniil Medvedev får överlägset Rublev regelbundet genom att spela en liknande stil.
Murray är också kapabel att överträffa Rublev med bollen på sin racket. Murray är lite mer inkonsekvent som server än han brukade, men han kan övervinna det i stora matcher. Rublev är en mycket bra spelare på många olika sätt, men hans serve är inte en av hans stora styrkor.
Sammantaget ser jag ingen anledning till att Murray inte kan ta ett set av Rublev just nu. Det är första gången på länge som Murray är på väg in i en stor match i hyfsad form. Jag är övertygad om att britten fångar Rublev vid rätt tidpunkt, så jag skjuter upp Murray +1,5 set till plus-pengar odds. Jag kommer också personligen att strö lite timmer på Murray för att vinna direkt.
Val: Murray att vinna ett set (+114)
