700 och räknar - Venus Williams nådde karriärmilstolpen i Wuhan i år
Vissa år är bra för oss; skåpbilen knarkar mindre, åker smidigare upp och nerför backarna, med hjulen sjunker mindre ofta, även när de stöter på oförutsägbart hårda kullerstensvägar.
Vissa år är inte lika bra; strålkastarna blir svagare, motståndarnas ångest blir högre och högre fortfarande rösten från din egen inre konflikt, om du är tillräckligt bra för att bära vädret, att fortsätta slipa, överleva, upprätthålla och om tur skulle ha det, samla en lönedag.
Venus Williams har sett dem alla, de goda åren och de dåliga åren. Den femfaldiga Wimbledon-mästaren, två gånger vinnaren av US Open och en olympisk guldmedaljör var nästan förlorad för tennisvärlden, nervös omkring ett halvt decennium nu och vann lite, mestadels genom smärta som orsakades av sjukdom och den välkända antagonisten i alla sporter - åldrar.
För att förstå storheten i Venus Williams 2015, som hon slutade högt när hon vann WTA Comeback Player of the Year Award, bör man inte fokusera på hennes titlar, vinster eller livslängden på hennes säsong.
Vi måste istället titta på de strider som hon barrikaderade för att ta oss till slutet av 2015, när hon slutade nr 7 i världen, en brant stigning från nr 137, som hon hade tappat till ungefär fyra år sedan.
hur man gör tennisboll
För att förstå hennes resa tillbaka till topp 10 måste vi först förstå Sjögrens syndrom, en kronisk autoimmun sjukdom som påverkar mer än ett organ i kroppen, en kraftfull motståndare att kämpa på fler sätt än ett, särskilt när ålder inte nödvändigtvis är på din sida.
Sådana slagsmål förändrar vårt perspektiv på livet och det kommer inte som en överraskning att Venus Twitter -tidslinje är full av vackra ord som återvinning, gröna, sallader, frukter och en hälsosam kost.
Den äldre Williams hade en ganska långsammare stigning än andra. Det tog ett år innan hon nådde kvartsfinalen i Australian Open, hennes första Grand Slam-kvartsfinal på fem år. En förlust på French Open och att hon fick böter för att ha missat den obligatoriska presskonferensen efter matchen hotade att spåra ur året som lyser upp med en seger i 16 matcher.
Men hon fortsatte sin uppsving och nådde kvartsfinalen på US Open, där hon såg bra ut tills en förlust i tre set för sin syster, Serena i kvartsfinalen, ingen värdighetsförlust med tanke på det fantastiska året Serena hade.
att välja en racketracket
Det skulle ta Venus 6 år i tennis innan hon vann sin första Grand Slam, men efter det fanns det ingen återblick.
Vissa år gör besvikelse på det sätt som gnistor aldrig leder till mycket, men Venus, vid 35, har fortsatt sin marsch mot den bättre sidan av nummer 10 som vann två titlar i slutet av året, inklusive den prestigefyllda WTA Elite Trophy i Zhuhai Kina, som besegrade den hårt slagande Karolina Pliskova.
Redan innan den segraren registrerade hon sitt bästa år sedan 2007 och vann Wuhan Open, en turnering där hon besegrade tre topp 10-spelare inklusive en i form Agnieszka Radwanska. Titeln i Wuhan var också speciell eftersom Venus bara blev den nionde kvinnan i Open Era som vann 700 singelmatcher på väg till den.
Hon sitter för närvarande ganska på 48 karriärtitlar som kommer in på 2016 på nummer 7, vilket innebär att hon kommer att få en topp 8 -seedning på Australian Open 2016, första gången för henne på 5 år.
Hennes bästa år på 8 år, titlar, milstolpar, första Grand Slam -kvartsfinalen på 5 år och en prestigefylld utmärkelse sammanfattar inte Venus kamp helt eller hennes beslutsamhet som fick henne att klättra till nummer 19 i slutet av 2014 efter att ha börjat på nr 47 och fortsätt hennes marsch vidare.
tvätta och torka tennisskor
En högljudd förespråkare för lika lön i tennis, Venus Williams har mycket att se fram emot under 2016-utsikterna till ett annat OS-guld, som hon öppet har talat om sin önskan om, och chansen att göra ett halvt sekel karriärstitlar.
'Hur lång tid skulle det ta mig att nå 800 nu', frågade hon sig själv efter att ha nått det till 700.
Även om det fanns ett inslag av visshet i den introspektiva frågan, är en sak säker - Venus kommer att ge henne allt för att fortsätta. 'Jag placerades i en position som var utom min kontroll, och det är livet, men om jag skulle sluta spela tennis ville jag avsluta det som jag ville att det skulle sluta, inte för att jag tvingades ut.'
Sådana uttalanden är anledningen till att fans röstade på henne, vilket gjorde henne till en av de mest populära tennisspelarna på planeten. Kanske har hon åtminstone en annan Grand Slam i sig. Kanske två, kanske French Open och Australian Open för att slutföra en karriärslam.
Som att skriva sin egen svansång. Skulle det inte vara något?
