Coco Gauff i aktion vid US Open 2021
Coco Gauff har gång på gång pratat om hur mycket inspiration Venus och Serena Williams har varit för henne. US Open 2021 är första gången sedan 2003 som ingen av de två systrarna kommer att spela sitt hem Slam.
Medan Serena ammar en trasig höger hamstring har Venus en skada i benet som har hållit henne borta från årets sista major.
För den snabbt stigande Coco Gauff, som har modellerat delar av sitt spel efter Venus och Serena, är att inte ha någon av dem i dragningen en stor besvikelse. Efter hennes 5-7, 6-3, 6-4 seger över Magda Linette i första omgången av US Open, ombads Gauff att dela med sig av sina tankar om Williams systrars frånvaro.
Världsnr 23 erkände att nyheten om deras utträde kom som en chock för henne, särskilt eftersom hon har så många barndomsminnen från att se dem spela i New York.
'Jag kommer ihåg att jag kom hit sedan jag var åtta år ungefär varje år för att verkligen se dem,' sa Gauff. 'Det är förmodligen den enda anledningen till att vi spenderade så mycket pengar på biljetter och resor, är att se dem spela.'
'Inte lätt att se (deras tillbakadragande), särskilt för mig, eftersom jag är ett stort fan,' tillade hon. 'Självklart är anledningen till att jag är här på grund av dem. Så jag antar att det är lite konstigt att inte ha minst en av dem spela. Men jag önskar dem båda en snabb återhämtning. Jag kommer att säga att nyheten var definitivt chockerande för mig och jag blev lite besviken.
Gauff fortsatte sedan med att minnas tiden då hon som åttaåring fick en boll från en av Venus matcher på Arthur Ashe Stadium.
'Jag kommer ihåg att jag satt första raden på Arthur Ashe,' sa Gauff. ”Min pappa spenderade mycket pengar på bra biljetter. Jag kommer ihåg att när de tappar alla bollar i slutet av matchen tror jag att en av bollarna studsade tillbaka på banan eftersom det ibland händer. Detta är mitt antagande, jag vet inte om det är sant, men det såg ut som om hon sa till bollungen att ge den till mig eftersom bollen ungen direkt gav bollen till mig. Jag kommer bara ihåg att jag var så upphetsad. Detta var Venus. '
Tonåringen tillade att hon sett Serena spela 'ett par gånger' på stadionplanen i US Open.
'Sen Serena har jag sett ett par gånger på Ashe,' sa Gauff. 'Det är förmodligen det viktigaste minnet jag skulle ha som barn när jag såg dem spela.'
'Inför henne antar jag att det kommer att bli en helcirkel' - Coco Gauff om 2r -motståndaren Sloane Stephens
Tidigare mästaren Sloane Stephens väntar på Coco Gauff i andra omgången av US Open 2021
Nästa för Coco Gauff är ett annat mycket bekant namn - Sloane Stephens. Gauff och Stephens går långt tillbaka; de två har många saker gemensamt, från att delta i varandras födelsedagsfester till att börja sina respektive tenniskarriärer med samma tränare.
Coco Gauff öppnade upp om sitt förhållande till den tidigare US Open -mästaren, som tidigare på måndagen kämpade sig förbi amerikanska Madison Keys i en omkamp om finalen 2017.
'Jag kommer ihåg när jag var 10 år gammal, jag hade en födelsedagsfest i en vattenpark, och hon kom till det, vilket är riktigt coolt,' sa Gauff om Stephens. 'Alla mina vänner var glada över att Sloane Stephens är på din födelsedag, professionell tennisspelare. Det var riktigt coolt. Jag har också varit på ett par av hennes födelsedagsfester, släktträffar, skulle jag säga när hon fyllde 20 år. Någonstans på 20 -talet ... Jag tror att jag var typ 11 eller 12. '
'Jag har känt henne länge', tillade hon. 'Jag och hon började med samma tränare, Sly Black, han coachade mig tills jag var minst 13. Jag har en bra relation med henne. Framför henne antar jag att det kommer att bli en hel cirkel bara för att jag var ung när jag träffade henne, och nu ska vi spela på den största scenen, en av de största etapperna, på onsdag.
Gauff hävdade också att hon är redo att hantera takten och frekvensen av skott som kommer tillbaka från andra änden av banan när de två möter på onsdag.
'Uppenbarligen en mycket atletisk spelare och supersnabb', kommenterade Gauff Stephens spelstil. 'Jag vet att jag kommer att behöva förvänta mig att många bollar kommer tillbaka. Hon kommer definitivt att omdirigera bollen. Jag tror att vi båda är redo. Jag tror att det kommer att bli en spännande match.
'Idag var nog en av de mest nervösa jag varit för en match' - Coco Gauff
Coco Gauff träffar på förhand under sin första omgångsmatch vid US Open 2021
När det gäller hennes egen seger i första omgången över Magda Linette medgav Coco Gauff att hon var ett knippe nerver i de inledande delarna av matchen. Parmamästaren släpade efter ett set och en paus innan hon lyckades stabilisera fartyget.
Gauff krediterade publiken för att hjälpa till att lugna nerverna.
- Jag vet inte, idag var förmodligen en av de mest nervösa jag varit för en match bara för att allt inför US Open alltid är så stort och storslaget, säger Gauff. 'Så jag kom, och jag ville inte göra alla supportrar som jag hade där ute heja på mig.'
'Då insåg jag bara att jag bara måste njuta av det', tillade hon. - Människorna på läktarna såg ut att njuta av matchen. Jag tror att jag behövde njuta av det lika mycket som de var. '
'Jag skulle säga att Patrick är ungefär som tillsyningsmannen' - Coco Gauff på Mouratoglou
(L-R): Patrick Mouratoglou och Corey Gauff applåderar under en av Coco Gauffs tidigare matcher
Även om Coco Gauff coachas av sin pappa Corey, arbetar hon också ibland med Patrick Mouratoglou - mannen som också har Serena Williams och Stefanos Tsitsipas under sin vinge. Mouratoglous expertis har gett Gauffs karriär den spets den behöver och har drivit henne till en karriärhög rankning av nr 23, där hon ligger uppe för närvarande.
Medan hon förklarade hur Mouratoglou har bidragit till hennes framgång, kallade ungen honom 'tillsyningsmannen'.
'Jag skulle säga att Patrick är ungefär som tillsyningsmannen', sa Gauff. - Definitivt känner jag att när det gäller tennis, uppenbarligen när jag är på banan med honom ger han mig tips här och där. När det gäller detaljerna så pratar han definitivt med min pappa mer och sedan skickar min pappa meddelandet så det finns inte så många röster i mitt huvud.
'Jag ser verkligen inte Patrick så ofta', tillade hon. 'Men, ja, han hjälper definitivt mycket. Han hjälper också till med att få rätt personer i mitt team, ta reda på vem och vad jag behöver för att hjälpa mig att lyckas. Han använder definitivt den kunskapen som han har från sina tidigare tränarupplevelser för att hjälpa mig, och jag antar att Stefanos också.
