Petra Martic smäller undan under sin första omgångsmatch mot Heather Watson
Heather Watson kunde inte hantera värmen och elden hon mötte på Australian Open måndag eftermiddag. Britten hade de heta förhållandena och den tuffa knuffen från Petra Martic som tog ut henne från turneringen i ett 6-1, 6-2 nederlag på domstol 14 på Melbourne Park.
De två stammisarna på turnén gjorde ögonblicket till sitt första inspelade möte. Watson hade övertaget på att spela tennis sedan säsongen började med två vinster. Trots att han inte gick djupt in i Hobart såg britten segern i Melbourne för första gången på två år.
Kroaten skulle vara beroende av hennes färdigheter för att få henne över mållinjen trots att han spelade en tresetare långt tillbaka den 31 december. Förra året tog sig 27-åringen till åttondelsfinalen i hopp om att minnet av det hjälper henne att förbättra sitt personliga bästa.
Hon kom snabbt ut mot att Watson slog henne i öppningsspelet innan hon gjorde en portion att älska i andra. I ett försök att förneka Martic någon mer mark, grävde hon in sig i sitt tjänstespel om deuce vann det efter två pauser för att komma på kurs.
Martic höll sitt lugn som gjorde att det blev en 3-1-körning som försökte hålla trycket på Watson. En dubbelpaus i femte utökade klyftan för den 31: e fröet och fick dubbelpausen på briten.
Efter att ha tjänat framgångsrikt för tredje gången i rad, fick Martic lätt plats för att ställa upp med Watson i trubbel. Kroatien fick två set -poäng innan Watson tappade poängen med ytterligare ett förhandsfel som slutade 26 minuters spel. Även om hon bara hade registrerat ett dubbelfel, låg problemet i hennes andra serv att göra mål på bara 3 av 12 som gav Martic mycket andningsrum. Hon dominerade på båda fronterna i sitt servicespel och noterade åtta vinnare med fyra fel.
Hon släppte inte Watson efter setpausen och gav henne bara en enda poäng under den första innan hon gjorde en paus för att älska i den andra. Det blev snart 3-0 för Martic när Watson efterlyste fysio som kom ut för att kontrollera hennes blodtryck då värmen var på 90-talet. Med lite tid i skuggan och försäkran om att hon kunde spela vidare tjänade britten den fjärde i hopp om att komma till handling.
Hon fick framgångsrikt ett grepp mot Martic i fjärde men det fanns en hel del mark att göra upp. Kroaten förlängde marginalen till tre matcher med fysioterapeuten som kom tillbaka till banan för Watson som återigen var i någon form av nöd med sin vänstra hand.
Efter att frågan hade tagits hand tog båda spelarna tillbaka för att spela med briten som ville lägga till en andra vinst. Hon gjorde det genom att hålla Martic på två poäng i den sjätte som gav henne lite fart på hennes servicematcher.
31: e fröet Petra Martic är vidare till andra omgången med en snabb seger med 6-1, 6-2 över Heather Watson#AusOpen pic.twitter.com/qZr11vIrBL
- #AusOpen (@AustralianOpen)14 januari 2019
När det såg ut som om hon skulle få full koll på sitt spel, hade Martic andra idéer när hon säkrade sin serv i den sjunde och satte Watson tillbaka på kanten av nederlag. Martic tog hand om affärer för att avsluta saker bra mot briten för att ta vinsten på en timme och fem minuter. Med en stor positiv som kommer så bra för kroaten, kommer hon att försöka hålla styrkan mot Marketa Vondrousova i andra omgången onsdag.
