Swiatek slog Sabalenka i raksträckor i Stuttgart, men de snabbare förhållandena i Madrid borde hjälpa vitryssen en hel del.
Line Calls, presenterat av FanDuel: Sabalenkas franska öppna framtid
För andra clay-court-turneringen i rad bjuds vi på en final mellan världens nr 1 Iga Swiatek och världs nr 2 Aryna Sabalenka. Den första finalen var i Stuttgart, där Swiatek vann en 6-3, 6-4. Men Sabalenka borde gilla sina chanser i Mutua Madrid Open, givet förutsättningarna. Det är därför vi stöttar 25-åringen – att vinna ett set.
Swiatek är som bäst på långsammare underlag, ungefär som leran i Stuttgart. Men på Madrids höjd glider bollarna genom luften, och det borde göra Sabalenka lite farligare för två veckor sedan. Om Swiatek har en svaghet i sitt spel, är det att hon ibland kan bli utmusklad under snabbare förhållanden. Och Sabalenka är utan tvekan den mest kraftfulla spelaren på WTA-touren.
Om Sabalenka bara kan vara exakt med sin serve—ibland en stor om – Hon kommer att ha en bra chans att göra detta till en mycket konkurrenskraftig match. Innan hennes förlust mot Swiatek i Stuttgart vann Sabalenka 6-2, 2-6, 6-1 över polen i WTA-finalen i Fort Worth. Och strax innan dess tvingade Sabalenka fram ett tredje set mot Swiatek i en 6-3, 1-6, 4-6 förlust i US Open-semifinalen.
Värdet i den här matchningen ligger i att ta uppsättningsspridningen, på ett eller annat sätt.
Sabalenka råkar också vara i en stor headspace just nu. Efter sin dominerande seger över en formformad Maria Sakkari i semifinalen, noterade Sabalenka att hon vill ha utmaningen att möta Swiatek i finalen. Det är inget du i allmänhet säger om du inte är säker på din förmåga att slå en motståndare.
Det är också värt att nämna att Swiatek hittills inte har varit perfekt i Madrid. Visst har den polska superstjärnan vunnit fyra av sina fem matcher i raka set, men hennes prestation mot Ekaterina Alexandrova lämnade mycket övrigt att önska. Hon vann bara den matchen med 6-4, 6-7 (3), 6-3, och Alexandrovas förmåga att slå bollen och hålla sig aggressiv gav henne lite problem. Sabalenka kommer bara att bli en tuffare version av det, så Swiatek borde inte gå vidare till en seger här.
Kommer Swiatek att vinna den här matchen direkt? Förmodligen. Hon är trots allt en -380 favorit att vinna. Men värdet i den här matchen ligger i att ta setspridningen, på ett eller annat sätt. Och det känns bara lite mer troligt att Sabalenka förlorar i tre set än vad Swiatek vinner i steg.
Linjesamtal: Sabalenka +1,5 set (+110)
