Vår kärlek till listor och nedräkningar av alla slag går tillbaka till förhistorisk tid. Även när människor inte gjorde annat än att jaga och äta hela dagen, har de tankeväckande bland dem (eller de galna - välj dig) förmodligen mycket tid på att försöka sätta ihop listor som sträcker sig från 'skarpaste skyttar i klanen' till 'mest' äventyrliga köttrostare av stammen '.
Det är därför inte konstigt att när det gäller sportvärlden - det området med bottenlösa siffror och mörk statistik - kan vi aldrig hålla oss borta från att komma med listor som noggrant förklarar varför spelare 'X' är bättre än spelare 'Y'. Så här ger jag efter för den frestelsen, när jag försöker komma med en lista över de tio främsta förhandarna inom herrtennis idag.
10. Milos Raonic:
Jag vet vad du tänker: visst kan han vala på bollen, men kan han vala på bollen när han har inte tillbringade en evighet med att ställa upp för skottet? Du skulle bli förvånad. Den höga kanadensaren har under de senaste två åren bevisat att han är mer än bara en servering; han kan på allvar ta värmen med sin förhand, och han är inte alltför slarvig med skottet även när han är på flykt. Fråga bara Roger Federer, som var tvungen att stå emot Raonic's bomb på förhand i så många som tre nagelbitande matcher i år.
9. Gael Monfils:
Fransmannen har en tendens att göra vad fransmän brukar göra: sätta upp en show snarare än spela för att vinna. Men det betyder inte att han inte kan bränna domstolen med sina förhandskörningar. Monfils kan tillbringa hela dagen med att trycka tillbaka bollar med sin förhand, nöjda med att spela det väntande spelet, och hans konsekvens med skottet är beundransvärd i sig. Ändå när han blir på humör att verkligen träffa en, Monfils på förhand är en syn att se. Det får oss nästan att vilja prata på domstolen, skaka om honom och skrika åt honom att göra det oftare.
8. Tomas Berdych:
Enkel kraft - det är det som slår dig om Berdychs spel mer än någonting annat. Och även om hans förhand kanske inte är lika gedigen som sin bakhand, har den en underbar egen punktlig potential. Han kan ibland bli förutsägbar genom att gå crosscourt en gång för ofta, men det är inte så att hans motståndare kan göra mycket åt hans kraftfulla skott även om de vet vart de är på väg.
7. Fernando Verdasco:
Han är vänsterhänt och kommer från Spanien. Låter bekant? Fernando Verdasco är kanske ingen Rafael Nadal, men då och då gör han det till en poäng att visa för världen hur destruktiv hans vänstra förhand kan vara. Hans tunga toppsnurrskott dyker upp över hela banan, och hans förhandsbyten med hans mer kända landsmann i semifinalen i Australian Open 2009 har redan blivit legendariska.
6. Novak Djokovic:
Förhanden kommer aldrig att bli världens nr 1 mest solida markslag - det kan vi vara säkra på. Men den förbättring som Djokovic har fört till sin svagare flygel är värd att applådera. Han kan vidga banan med sina tunga crosscourt -skott på ett sätt som få spelare kan (notera hur effektivt han knyter Rafael Nadal till hans backhand -hörn), och hans löpande förhand kan mycket väl vara den bästa i världen sedan Pete Sampras dagar. Om han stryker ut en och annan uppdelning av detta skott, kan han enkelt upp den här listan när hans karriär är över.
5. Robin Soderling:
Extravagant lång backswing, grymt snitt, bollskridande explosivt över banan - det sammanfattar i stort sett Robin Soderling på förhand. Svensken har kanske inte spelat mycket tennis 2012, men minnena från hans blåsande förhandssprängningar är fortfarande färska i våra sinnen. Visst kan hans förhand alltid vara mottaglig under vind eller på en skridande yta (tack vare den bakåtgående svängningen), men under perfekt kontrollerade förhållanden kan Soderlings förhand mycket väl vara den perfekta framhanden.
4. Jo-Wilfried Tsonga:
En annan fransman som har en tendens att göra det fransmän brukar göra. Men även med Tsongas showboating kan hans förhand fortfarande göra mycket skada på banan. Om något kan hans showboating (det vill säga att kasta upp skräpskott och månbollar bara för skojs skull) ibland fungera som det perfekta lugnet före stormen; efter att ha lustat alla in i en falsk trygghet genom att byta ut ett gäng off-tempo pannor kan Tsonga plötsligt lossa på en benknasande som lämnar motståndaren såväl som publiken som andas.
3. Juan Martin Del Potro:
Det är inte för ingenting som Del Potro ibland kallas 'The Human Tank' (för att inte förväxla med det mycket mindre smickrande smeknamnet 'Tomic the Tank Engine' som har fått en viss begåvad Aussie 20-åring). När Del Potro rullar springer hans motståndare efter skydd. Bokstavligen.
Del Potro, som är 6'6 'lång och beväpnad med ett fruktansvärt stort vingspann, har en av de plattaste pannorna som någonsin setts i tennishistorien.
resultattavla för badminton
Ljudet som han gör när han släpper ut en av sina förhandsmissiler - ett slemhärmigt grymtande som inte kan reproduceras på ett rättvist sätt - är oroväckande lik det ljud en skogsavverkare gör när han hackar sig in i ett träd med en motorsåg. Kanske är det bara ett ljud du ska göra när du måste varna människor för att du kommer att orsaka mycket smärta.
2. Rafael Nadal:
Om Del Potros förhand är en av de plattaste någonsin sett, är Rafael Nadals förmodligen den mest toppsnurriga. Det är förvånande hur båda ändarna av det extrema kan vara så jämförbart förödande. Nadals förhandscurlers, speciellt när han träffar dem på linjen för att passera sina motståndare planterade på nätet, kan verka som att de trotsar fysikens lagar.
Men att trotsa fysiklagarna är bara en av fördelarna som du får för att konsekvent ge 3 200 varv / min på bollen. Bland de andra förmånerna: att vara praktiskt taget oövervinnerlig på lera, ha måttet av utan tvekan den bästa spelaren någonsin och få alla dina motståndare att stänga ögonen av fasa vid tanken på att stå inför dig på planen.
Ingen har någonsin kunnat producera den slags onda snurr som Nadal genererar på förhand; accelerationen som bollen förvärvar efter studs gör det otroligt svårt att återvända även om den är väl inom räckhåll för motståndaren. Nadal behöver inte sikta på linjerna med sin förhand; han kan slå punktskott med det på ett nästan riskfritt sätt. Nu den där är ett praktiskt vapen.
1. Roger Federer:
Det sägs ofta att Roger Federer kan göra det något på domstolen. Även om det inte är riktigt sant (försök slå ett tak med ögonen för ögonbindel och en fjäder i stället för din racket, sucker!), Kan klyschan faktiskt hålla bra när det gäller just det här skottet. Federer kan utbyta oändliga slingriga pannor på en långsam, högt studsande yta; han kan handla platta, kraftfulla slag på en snabb, slirande yta; han kan träffa crosscourt-, down-the-line- och inside-out-drivenheter med lika stor uppskattning; och ibland kan han även smeka den perfekt förklädda förhandsdropparen.
Schweizaren kan faktiskt gör vad som helst med hans förhand - allt annat än att ge 3 200 varv / min på bollen, förstås. Tekniskt sett är Federer-förhanden, ungefär som hans övergripande spel, lite av allt-delvis gammal skola (med sitt modifierade östra grepp), delvis modern (med sin mestadels axeluppföljning) och delvis helt unik (sättet han verkar hålla bollen på racketen i en bråkdel av en sekund längre, vilket gör att han kan generera en enorm toppsnurr även med sitt konservativa grepp). Men trots varje invecklad detalj som vi vet och har sett av skottet, kan det fortfarande överraska oss med sin rena bombast.
Hans överensstämmelse med slaget kan ha sjunkit under de senaste åren, och ibland kan det bryta ner helt inför press. Men för att göra vad Federer har gjort med ett enda skott och för att upprätthålla det under en bättre del av ett decennium behöver du inte bara ett tekniskt felfritt skott. Du behöver lite magi.
