Rumäniens Fed Cup -kapten Ilie Nastase
Ilie Nastase har bett om ursäkt för kommentarer som han framförde angående Serena Williams ofödda barn, liksom hans illaluktande utbrott under Rumäniens Fed Cup-krock med Storbritannien.
Nastase, kapten för sitt lands Fed Cup-lag, påstods ha rasistiskt okänsliga kommentarer om Williams graviditet, dagar efter att den 23-åriga grand slam-mästaren avslöjade att hon väntar sitt första barn med sin fästman Alexis Ohanian.
Nastase rapporteras ha sagt på fredags om Williams ofödda barn: 'Låt oss se vilken färg det har. Choklad med mjölk?
På lördagen kastades Nastase ut från Rumäniens Fed Cup-slutspel mot Storbritannien i Constanta efter att ha fått en andra officiell varning för kommentarer som han gjorde efter att Sorana Cirstea tog en 2-1-ledning i den andra uppsättningen av hennes gummi mot Johanna Konta.
Han eskorterades sedan från arenan och riktade en tirad mot media i sin väg ut, med Nastase anklagad för att ha verbalt misshandlat Konta och GB -kaptenen Anne Keothavong.
Nastase - som tillfälligt har avstängts av International Tennis Federation (ITF) till följd av hans upptåg i Constanta - förnekade tidigare i veckan att hans kommentarer om Williams var rasistiska och insisterade på att de var menade som 'ett skämt'.
Williams uttryckte sin besvikelse i ett Instagram -inlägg och lutade sitt 'fulla stöd' till ITF i sin utredning, innan Nastase på fredag släppte ett uttalande på Facebook om ursäkt för hans beteende och gav en förklaring.
'Jag respekterar verkligen Serena. Hon är en av de bästa tennisspelarna genom tiderna och jag vet hur mycket arbete som ligger bakom dessa resultat, säger han.
'På den presskonferensen fick jag frågan om Serenas graviditet. Det var första gången jag hade hört talas om hennes graviditet, och min reaktion var spontan.
'Jag är helt medveten om att ingenting verkligen kan ursäkta mina uttalanden-inte spänningen i ett spel med höga insatser, inte min traditionellt o vördnadsfulla inställning, inte den olyckliga upptrappningen av situationen. Mitt liv är fortfarande dedikerat till tennis och dess publik, så tacka för ursäkt för vad de än kan vara värda just nu.
Innan han tog upp sina kommentarer om Williams i sitt uttalande, gav Nastase sin sida av historien från kontroversen i Constanta.
”De senaste dagarna har varit svåra för mig. Mina ord under Fed Cup har med rätta orsakat kontroverser och upprört publiken, pressen och, mest smärtsamt för mig, tennisvärlden, säger han.
'Jag kommer inte att försöka försvara mina ord, men jag kan försäkra er om att de bara härrörde från min genuina önskan att försvara det rumänska laget och rumänsk tennis.
”Det som hände i Constanta har överdrivits av alla. Jo [h] anna Konta hade ingen rätt att tala med ordföranden, lagkaptenen är den enda som kan göra detta. Jag bad ordföranden om några förklaringar på ett civiliserat sätt, men han skickade mig till läktaren. På läktaren drog de tillbaka min status som Capitan [sic] i det rumänska laget och jag blev en enkel åskådare.
Efter detta avbröt domaren matchen. Jag förstår inte varför han gjorde det och baserat på vilken poäng från förordningen? '