Seed nr 18 förlorade de första åtta matcherna innan de satte sig för en 0-6, 7-5, 6-1 seger på tisdag.
Madison Keys förlorade de första åtta matcherna i sin Mutua Madrid Open kvartsfinal på tisdag. Hennes motståndare, Ons Jabeur, kom efter en omfattande seger över Jelena Ostapenko som också inkluderade ett inledande bagelset.
När Keys äntligen kom på resultattavlan höjde hon sina armar i triumf. Ögonblicket förebådade början på en fantastisk 0-6, 7-5, 6-1 comeback-seger över 2022 års mästare.
'Nyckeln var att få ett spel,' sa Keys med ett leende under en intervju med WTA efter matchen. 'När jag gjorde det känner jag att jag äntligen har kommit till rätta och slappnat av lite. Tillåtit mig själv att spela lite bra tennis.'
Medan Jabeur kom ut och snickrade skott med frihet kunde Keys inte få igång någon rytm. Tio oomtvingade fel bidrog till att frö nr 18 för första gången sedan 2022, Indian Wells (Iga Swiatek), när Jabeur stängde det dominerande 24-minuterssetet med ett ess uppåt T.

Keys spelar sin fjärde turnering för året efter att ha återvänt från en axelskada på Indian Wells.
© 2024 Robert Prange
Det åttonde seedet bröt Keys för fjärde gången genom att hävda sig i deras baslinjeutbyten. Ett kärleksgrepp stoppade så småningom blödningen för Keys, med en avslutande in-ut-forehand-vinnare som signalerade att hon hade mycket mer att ge på banan.
Jabeur skärpte till när hennes motståndares defensiva förmåga att förlänga rallyn resulterade i att serven tappade för första gången efter ett par nätade forehands. Båda konkurrenterna pressade varandra att höja sin nivå under de kommande matcherna för att skapa en mycket mer balanserad tennisuppsättning, med ett ökat självförtroende från Keys på serven en anmärkningsvärd faktor.
Efter att Keys höll från tvåan vid 5-5, gav tre välslagna returer sedan en trio av setpunkter. Hon utnyttjade det andra när Jabeurs backhand seglade bara länge för att tjäna sitt första set på sex med 29-åringen.
Mutua Madrid Open
Resultat QF - Damsingel 0 7 6 6 5 1Vid 0-1, 40-15 halkade Jabeur på baslinjen. Med tummen upp kunde hon inte veta att det var sista gången i sammandrabbningen att hon skulle klara sig.
Keys rullade av sig de kommande fyra poängen för att bryta och åkte på sju matcher för att vända mötet på huvudet. Efter att Jabeur höll, stängde Keys dörren för att stoppa sin motståndares vinstserie vid nio.
Innan hon producerade sitt bästa karriärresultat i Madrid hade Keys förlorat sex raka tävlingar i den spanska huvudstaden. Den före detta semifinalisten i Roland Garros möter Swiatek som nummer ett i världen om en plats i finalen.