Stanislas Wawrinka och Rafael Nada, som kommer att tävla Australian Open 2014
Efter två veckors actionfylld tennis som involverade några otroliga upprörelser och fantastiska segrar, är vi nere på bara två män från ett fält på 128. Herrarnas singelfinaler för Australian Open 2014 kommer att spelas mellan toppsäsong och världens nummer 1 Rafael Nadal och nyligen marknadsförda schweiziska nr 1 Stanislas Wawrinka.
Innan vi går in på de statistiska aspekterna av denna match är det viktigt att notera att båda männen har haft sin bästa start på en säsong i sina respektive karriärer (Wawrinka vann ATP 250 -uppvärmningsturneringen, Chennai Open, medan Nadal vann ett liknande evenemang i Doha). Båda männen har också tvingats till några riktigt tuffa matcher och de är båda också, för närvarande, i form av sitt liv.
Tyvärr för Wawrinka slutar likheterna där. När han kliver på domstolen på söndagskvällen, i Rod Laver Arena, kommer han inte bara att spela i sin första Grand Slam -final (jämfört med Nadals 19: e), utan han kommer också att spela en motståndare som har slagit honom i alla sina 12 tidigare möter och har vunnit alla 26 uppsättningar de har tävlat hittills.
Men Wawrinka är inte en som ska skrämmas, vilket framgick av hans fenomenala seger över Novak Djokovic i en thriller med fem set i kvartsfinalen. Efter två hjärtslag mot serberna vid Australian Open och US Open förra året såg han till att han inte skulle bli förnekad tredje gången. Med dessa ord etsade på underarmen - någonsin försökt. Någonsin misslyckats. Spelar ingen roll. Försök igen. Misslyckas igen. Misslyckas bättre, han har varit en man på ett uppdrag - ett uppdrag att trotsa alla odds - och det har verkligen burit frukt för honom hittills.
Orden tatuerade på Satnislas Wawrinkas vänstra arm
Nadal, å andra sidan, har haft sin del av oro, trots sin form - han töjdes mot Kei Nishikori och förlorade ett set mot Grigor Dimitrov. Han har en otäck blåsan i handflatan som inte verkar gå någon gång snart, men som alltid har han mött motgångar det enda sättet han vet - med viljestyrka, mental styrka och motståndskraft.
Mot Roger Federer i semifinalen var han tillbaka till sitt bästa. Jag spelade jättebra, sa Nadal om matchen.
Wawrinkas hand med en hand kan vara hans största svaghet, lika mycket som hans styrka, att gå in i detta möte. Medan han har skjutit med sin backhand och kraftfulla slagspel, är det just denna backhand som har varit hans akilleshäl när han spelar Nadal, eftersom det alltid är ett svårt förslag att slå den från axelhöjd med en hand. Nadal kommer att dra full nytta av denna aspekt, och, som mot Federer, kommer att attackera den som en slående bagge. Högsta snurrbollen är en av de mest onda skotten i tennis idag, och är särskilt svår att motverka med enhandshand.
Där Wawrinka kan göra ett märke är i serven - han kan använda sin första serve effektivt för att hålla poängen kort och försöka flytta Nadal ur sin komfortzon på baslinjen. Även om detta är lättare sagt än gjort, finns det inget realistiskt sätt att slå Nadal än att spela modig aggressiv tennis och inte backa, även om misstag kryper in.
Rafael Nadal firar sin seger över Roger Federer i semifinalen
Även om denna match är enormt viktig för Wawrinka, har han inte det tryck och tyngden av förväntningar som Nadal har. Om Nadal vinner Open skulle han vara en av endast tre spelare i tennishistorien som har vunnit varje major minst två gånger. Han kommer också att vara den första spelaren i Open -eran att göra det. Nadals seger skulle också knyta honom till Pete Sampras stora rekordhopp på 14 majors, något som man trodde var ofattbart att jämna/korsa för bara tio år sedan. Han kommer då bara att vara 3 Majors bakom Roger Federer. Med sitt rekord på French Open verkar det numret plötsligt vara en verklig möjlighet, såvida inte Federer lägger till sitt tal igen.
Denna seger skulle gå långt för att cementera Nadals arv. Med 4 hårda banor Slams och två Slams på Wimbledon, tillsammans med hans humongous 8 på Roland Garros, skulle hans status att vara en all-court spelare ytterligare stelnade.
Trots Stans fantastiska turnering, med all sannolikhet, stannar pengarna här. Om inte Stan kan spela otroligt pressande tennis och kväva Nadal, vilket hindrar honom från att spela sitt spel under den bästa delen av tre set, kommer denna match att svänga Nadals väg.
Mitt val - Nadal i 3 set.
